9月上旬，江苏省名人故居（纪念馆）、古民居抢救保护工程启动，我市胡笔江故居也列入其中。关于胡笔江其人及其故居，扬州人知之不多。笔者曾对其作过一番调查，今撰文以飨读者。

    发迹传奇

    胡笔江，1881年4月27日（清光绪七年三月十九日）出生。他少年时就读私塾，学习勤奋，练得一手颜体好字。17岁时，在江苏泰县姜堰镇一家小钱庄当学徒，3年满师后，到扬州仙女庙义善源银号当店员。其时，胡笔江家乡有个穷秀才包揽词讼，惯敲竹杠。一次敲到胡家，胡笔江年轻气盛不买账，跑到江都县衙门告状，被驳回。他不服这口气，又跑到南京找到与王制台熟识的同乡、在园庄钱店任管事的尹竹三，要他帮忙打这个官司。尹竹三说：“对家乡的穷秀才不要这样计较，你还是在我这里玩几天。”数天后，李鸿章的九少爷到南京游玩，尹竹三与其相熟，就对胡笔江说：“你帮我陪陪客，钱我付。”在游玩中，九少爷与胡笔江谈得投机，当即邀胡笔江到北京去玩。途中，九少爷见胡笔江为人机敏，遂收为心腹，胡笔江成了李家门客。

    1910年胡笔江到北京公益银号任职员，不久进北京交通银行。胡笔江记忆力强，遇事随机应变，善于应付，深得梁士诒的赏识。不到两年他便被提升为总行稽核，分行襄理、经理之职。

    金融奇才

    1916年4月，袁世凯被迫取消帝制后，仍须继续筹措军饷，依靠梁士诒控制的中国、交通两银行滥发纸币。当时中、交两行流通市面钞票已达7千余万元，而库存现金仅约2千万元，遂引起京、津挤兑风潮。5月12日段祺瑞内阁悍然下令停止中、交两行纸币兑现，更引起慌乱。胡笔江辞去交通银行职务，挟资南下抵沪。

    当时，有个印度尼西亚归国华侨富商黄奕柱，是福建省南安县金陶村人，在印尼经营橡胶业。黄奕柱久居印尼等地，总有寄人篱下之感。他有爱国之心，希望祖国繁荣富强，因而对投资祖国、振兴实业有迫切愿望。1919年，他带着全部积蓄，回到厦门。

    上海为五口通商之一，外商聚集，皆行使其国币。黄奕柱认为，“金融之权多操纵于外国银行，损失甚巨”的状况须改变，决意发展中国人自己的金融业。黄奕柱与好友、申报负责人史量才商议，要史量才推荐人才。史量才请布业大亨、统益纱厂董事长徐静仁举荐，徐静仁介绍了胡笔江。黄奕柱、史量才与胡笔江晤谈，十分投机，遂委托胡笔江代为筹组。黄奕柱拟出资1000万元独资经营，胡笔江考虑，一人独资，恐为掣肘，不若合资有主动权。于是告以国内商业银行一般资金皆在500万元以内，且以股份有限公司责任有限为宜，黄奕柱欣然同意。遂定资本额为500万元，黄奕柱认股350万元，余股由胡笔江招募，史量才等也参加投资。不久，向北洋政府登记注册。因系中国金融、工商界人士与南洋华侨合资，故定名为“中南银行”。

    经多方疏通，中南银行获得了钞票发行权。1921年6月正式开业，总行设在上海五马路江边。黄奕柱、胡笔江、史量才等7人组成董事会，黄奕柱任董事长、胡笔江任总经理。翌年增设天津分行及北京办事处，胡笔江为了吸收南洋华侨汇款及侨眷存款，又增设厦门分行和鼓浪屿办事处。每年盈利额竟超过了京沪各行。胡笔江又以高薪聘用英籍雇员，开办对外汇兑业务，盈利颇丰。此后中南银行在胡笔江的筹划下，分别在汉口、广州、南京、杭州、苏州、无锡、重庆、香港等地增设分、支行。中南银行资力雄厚，且发行纸币，在胡笔江的积极经营下，资金运用灵活，营业额扶摇直上，声誉在私营商业银行中名列前茅。胡笔江作出决策，中南银行陆续投资国内各项事业，其中较重要的投资有：上海新裕纺织公司、上海德丰毛纺织公司；还参加创建永利化学工业公司、天津启新洋灰公司，以及上海诚孚铁工厂、广州矿务公司等。

    其时，中国、交通银行在京津地区所发纸币，因曾发生停兑风潮，信用大受影响，一再贬值。而中南银行申请钞票发行权时，金城、盐业、大陆三家银行曾从中出力，1921年冬，胡笔江为使中南银行扩大社会信誉，遂与该三行组成联营机构“四行联合营业事务所”；1922年又成立了“四行联合准备库”，共同承担以中南银行名义发行钞票的兑现责任。

    1923年，胡笔江发起中南、金城、盐业、大陆四行各投资25万元，组成“四行储蓄会”。总会设在上海，京、津等地设分会，以保付利息和存储者得分红利相号召，招来储户存款，吸收社会游资，扩大业务。在四行联营机构中，由四行总经理胡笔江、吴鼎昌、周作民、谈荔孙四人任执行董事，逐年轮值主持会务。为取信社会，四行准备库设特大水泥库房存储每箱5千枚银元的大量现洋，供人参观，以示储备充足。

    1927年，中南银行天津分行经理王孟钟因发给协和贸易公司的巨额贷款220万元发生倒账，天津分行原领总行的全部资金150万元亏赔尚不足数，几濒于危。胡笔江得讯后，急令沪、厦两行筹款接济，稳定了危局，但中南银行经此打击，一时声誉大落，沪总行及各地分、支行业务随之衰退。胡笔江遂商请黄奕柱增资250万元，并对外声称华侨股东尚有资金1250万元备用，从而使中南银行重振信誉，业务逐步得到恢复。

    1932年春，胡笔江等人为了增强四行储蓄会信誉，开展多种经营，出资500万元，在上海市中心区建造24层楼的国际饭店，为当时远东最高的大厦，很受国内外人士的注目。

    为国捐躯

    1933年交通银行总行改组，胡笔江接任该行董事长。1938年8月初，胡笔江在香港忽接重庆国民党政府财政部的电邀，商讨筹款到美国购买飞机一事。本拟23日动身，后因故改为24日，与浙江兴业银行总经理徐新六由港乘飞机赴重庆。胡笔江、徐新六所乘客机，被日方误为孙科座机（因孙科提前于当日7时起飞赴苏联，而胡笔江所乘客机准8时起飞），起飞不久即在广东地区上空遭到日本军用飞机截击，机坠人亡。

    胡笔江遇难后，汉口市商会银行业公会在武汉总商会召开了隆重的追悼会。毛泽东、朱德、彭德怀皆送了花圈挽联，毛泽东、朱德在挽联中称其为“金融巨子”。胡笔江生前不忘桑梓，对家乡颇多关照，除举荐大批家乡子弟到钱庄、银行学徒、任职外，还在沙头乡办了敏生小学，为北洲地区引进了蚕桑，建造了几十处涵闸洞等。

    胡家大宅

    胡笔江故居位于邗江北洲地区沙头镇胡家墩。该宅系民国时期建筑，是胡笔江功成名就后回故乡修建的宅院。胡家大宅占地6亩，建筑面积2200平方米，由5个相互贯通又自成格局的院落组成，计31间12厢。其宅院建筑规模宏大，风格独特，是扬州沿江圩田地区的代表性建筑。胡家大宅的八字大门，较有特色。大门两旁为水磨方砖贴面的门廊，四角是高浮雕的雕花；两边枕石很具艺术特色：中为牡丹，周边是暗八仙，即八仙所持器物分别是葫芦、花篮、洞萧、拐杖、拍板、玉版、渔鼓、荷花。东西侧墙上端分别是文官下轿、武官下马的高浮雕砖雕，门楣以下是两排浮雕，上为春牡丹、夏荷花、秋金菊、冬腊梅和万年青，下为三方人物砖雕。整个大门的设计极有气势，颇具匠心。在俗文化中透视出金融家的处世之道。

    胡家大宅分东西两路并列组成，西路正宅，东路偏房。西路面阔5间，前后原有5进，现存4进，同在一中轴线上，分别为照厅、正厅、厅后住宅2进。各进两旁厢房对称，称之5间4厢。前进照厅面南。磨砖门楼高峻，考究，有台阁气象。入内第2进面南正厅，通面阔5间，梁架肥硕，圆木直柱粗挺，大梁木雕对称如意、卷草、牡丹，别具一格。厅后住房2进，皆为5间4厢，前置步廊，各进天井地面麻石板铺就。

    东路照厅、正厅各3间体量不及西路，然天井面西墙壁置照壁一座，磨砖斜角景贴面，中间由4块砖浮雕拼嵌，其框边作四纹连接，内中斗大阳文楷书“福”字浑厚，左右上下4只蝙蝠与祥云围绕。砖雕工巧得度，观之有趣，有五福吉祥之意。

    胡家大宅周围墙基全部用旧城墙砖筑，城砖上还刻有明代“洪武”的年号，系胡笔江收集的扬州城墙砖。其上墙体用青砖表面灰丝缝角砌到顶，墙面置数路铁巴锔，连接墙体内顺墙木及墙边柱。

    胡家大宅建好后，胡笔江在其宅西北角建造了五连体的大宅，分给其弟兄5人居住。这座连体住宅现占地面积1269平方米，建设面积818.8平方米，虽不及前首组群建筑豪华，然地势较高，一排磨砖对缝5门朝南，昔称午朝门，乃是皇家所用，民间不敢逾越，不知何故，胡氏弟兄竟冒大不韪。此建筑规整严谨，亦有气度，扬州城内难见，也就成了胡家大宅的独特一景。