人类驯养动物的历史很久，利用动物来表演的历史也很久，但这方面的研究还很薄弱
    最近，有两家出版社同韦明铧先生联系，表示对他近年完成的一部关于动物与戏剧的专著有极大兴趣。
    人类驯养动物的历史很久，利用动物来表演的历史也很久。但关于这方面的研究还很薄弱。韦明铧先生博览群书，收集了大量历史资料，对虎戏、马戏、象戏、牛戏等进行了系统的研究。据韦先生研究，中国原来是个多虎之国，《山海经》中记述有虎的山就有十几处。在黄帝时代，虎成了先民部落的图腾。人们一方面把虎视为凶神恶煞，另一方面又尊其为威严的象征。人把虎豢养起来，并加以调教。当时养虎的人已经掌握了虎性，并能顺其天性来调养它。
    韦明铧说，最早的虎戏是“斗虎”。罗马帝国的贵族们，喜欢在斗兽场欣赏奴隶与虎的格斗，从血淋淋的厮打中得到快乐。中国皇家也有类似的娱乐。汉代的上林苑里有“虎圈”，圈上建有楼阁，以便皇帝和大臣观赏“斗虎”。古代的虎戏分为两种，一是人与虎相斗，一是虎与虎相斗。中国最早的戏剧，是表现人与虎相斗的故事，叫做《东海黄公》。到明清时代，则出现了“虎舞”，这说明人对虎的驯化更加进步了，同时虎也丧失了应有的野性。
    韦明铧先生在文学、戏曲、飞碟、民俗等方面都有专著，对于虎戏也有如此精深的研究，这是令人惊奇的。正如王小盾教授在《序》中所说，只有读了韦明铧的书，“才了解到他的文化视野，了解到他在驾驭历史资料、驾驭语言文字两方面的非凡才能”，“因也知道扬州自古出奇才，此言不虚”。
    韦明铧是新当选的扬州市政协委员，我们祝他在虎年如虎添翼！（吴刚）