一直专注于曲艺史、戏剧史、地方文化史研究的韦明铧总是不断地给文史圈子里的朋友带来惊喜：有关飞碟的专著仍在让我们吃力地爬梳着，《扬州瘦马》又如清供，摆放在各自的案头，还未细细拜读完，一本《马戏丛谈》又诱惑你先睹为快。
    一本书能将五十开外的准老年、老年的朋友一下子带回到童年，又能勾起中年朋友回味着父辈讲述的昔日马戏，还能令当代少年进入又一种“动物世界”，在令人眼花缭乱的书架上，非韦明铧的《马戏丛谈》莫属。
    韦明铧谈的“马戏”，是泛指一切动物的表演或以动物为主角而以人为辅导的表演。所以书中不但谈马戏，也谈牛象狮虎猴狗猫鼠诸兽戏，还谈鸡鸭鹑鹦鹩鸽鸲雀等禽戏，又谈蛛蚁蟋种种虫戏，再有是龟蛙鱼蛇之戏。少年的我，曾在萃园桥西堍的旷地上看过马戏，对照书中所说：明清现代有“走马卖解”者，“人马并而驰，方驰忽跃而上，立焉，倒卓焉，鬣悬跃而左右焉，掷鞭忽下拾而登焉，镫而腹藏焉，鞧而尾赘焉，”如出一辙。书中引纪晓岚诗，有“桃花马上舞惊鸾，赵女身轻万目看”句，也是一个少年心目中伟女子的形象。
    韦明铧读书很多，驾驭素材又得心应手，写得轻松。他的轻松不代表此书来之容易，就“鸡戏”一节，我约算了一下，引用文献近三十种。纵观全书，引用书目，举不胜举。此书不但展示马戏表演艺术的美，给读者一种享受，同时也提供了与之相关的社会学、经济学、文学、史学等方面的知识，给读者以启迪，这种双向引导，寓教于乐，让读者悄悄地学到知识，获益良多。要饶舌的是，书中讲了段猴戏史上的佳话：唐昭宗备有猴戏班子，猴头能随驾起居，昭宗赐以绯袍，号“孙供奉”。朱温取代李唐建立梁朝时，举行盛宴，召猴头作戏，谁知这猴头摘冠脱衣，奔走号掷。朱温怒杀此猴。这时，唐朝降臣，无不愧怍。这类由马戏而谈史、谈其它，比比皆是，正是此书的妙处。
    此书图文并茂，是作者的苦心和高明。现在青少年实在没见过那些玩意，即使我辈，记忆中也很淡漠。而看了这稀珍的图版，如同失去记忆的人一下子恢复了记忆。真切、亲热；少年朋友于书中文字尚有欠懂的地方，看图识字，会懂个八成，单独看图，也能领会，我以为这也是老中青少对此书皆大欢喜的原因。（王章涛）