扬州国画院成立于1960年，为全国较早成立的画院之一。现有老中青三代画师，三代人的艺术情趣，各有千秋。“八怪”神韵代有传人，作品或在全民美展中获奖，或被海内外美术馆、博物院收藏，佳作累累，成果丰硕。
首任院长江轸光，画师有李圣和、王板哉、宗静风、董庆生、吴砚耕等，初以南齐谢赫的“六法”为准，讲究“气韵生动”，强调作品中的韵味，并以诗文题跋来深透画面的意趣。故在六、七十年代对笔墨之要求，相当严格，有人直接提“笔笔用中锋”。以线之刚柔表现力之强弱，以轻运重，以及以不尽尽尽之笔。所谓“君看萧萧只数叶，满堂风雨不胜寒”，要求笔墨要高度表现出形神关系。同时，也受当时大气候的影响。如居扬的江苏省国画院画师鲍娄光，何其愚，付画师顾伯逵。书法篆刻家孙龙父、蔡巨川、桑愉等，时称“书坛三老”，从学者甚众。扬州国画院成立后，江苏省国画院傅抱石、亚明、宋文治、喻继高、张晋等名画师等曾来院指导。其时，从相互交流中，一致认为“学习传统的重要，入其堂奥，出其牢笼，不入不能得其门径，不出不能别开生面。
江轸光待人坦诚，处事豁达，领导创作、严肃认真。他倡导“中国画是写出来的，要有书卷之气”。所以，他提倡要学诗文，工书法，并经常组织画家深入生活，相互研讨。这一阶段的作品，其特点是传统功力深厚，博采众长，画多题识，师古而不泥古，用笔多中锋，转折顿挫，婉丽蕴藉，力求开创新风。其代表作如江轸光的《扬州万松岭》、《大龙湫》、《江天一览图》等，皆能从真境中盘郁神迁，迷离空潆，夺造化而溢遐想。画师李圣和的《月季》、《仙客来》、《百鸣鸣春》等，勾勒精细，设色清丽、染晕熨贴，神韵清远。还有王板哉的《紫藤》、《荷塘情趣》、《花鸟》等，均能以浓淡墨采，勾染兼施，尽去雕饰，气韵兼力。又如宗静风的《鸡冠花》、《武松四条屏》、《梅花》等，笔墨灵动，深厚流畅，刚劲中见妩媚，纵横自如。再看吴砚耕的《梨花绶带鸟》、《秋水绿波》、《九秋图》等，她擅画菊，色泽雅艳，婀娜多姿，菊施五彩，斑澜绚丽，开创面了没骨小写意新格。时值中年画师董庆生，其作品《姑嫂选笔》、《秋艳》、《小舟轻楫》等，落笔野逸、大胆铺墨，放达不羁，神韵十足。他还肩负学员教学工作，颇见成效。还有稍后进院的何庵之画师的《松树菊花》、《麻雀葡萄》等，落墨洒脱，慎密遵丽，优美生动，深得物情。
此后，由于“文化大革命”的十年浩劫，画院创作，一度完全停顿。
文革后，以李亚如为院长，他从政多年，得暇即工书画，不离丹青，不远绘事，数十年如一日。其作品《饮马长城窟》、《南岳朝云》、《岱庙汉柏》等雄浑苍劲，气势磅礴。以大写意手法，笔墨恣肆，干湿多变，意境苍莽而新奇。他的八尺《墨荷》画得潇洒淋漓，勾叶笔法如“狂草”，墨色浓淡泼洒有致。略脱形似，追求气势。诗书画情意交融。此时，画院第一代学员，已渐趋成熟，第二代学员，也陆续入院。画院仍坚持以国画传统为基础进行创作和教学。这一时期的作品，大多气势浩大的大幅，形成能事为下，气势为上的画风。
在老一辈的画家中，其书法所具盛名，举如李亚如、葛昕、王板哉、李圣和等，李亚如的书法，揉楷隶行于一体，笔路多变、雄浑苍劲。葛昕善草书，远师钟繇，王羲之而变其体。他雅意翰墨，注笔沉着，骨气稳健，点面之际，遒劲畅和，创得今韵。其寸墨尺纸，落笔辄为人所取。王板哉善行草，溶入隶法，其书变化开合，劲利豪爽，笔力峻稳，字势豪逸，自成一家体。李圣和善楷隶，其书自然清劲，笔迹爽爽，写小楷尤为娟秀、精勤敏妙，圆转健韧，超拔流俗。此时，由于改革开放的大潮，新形势的大势所趋，画院的书画创作，开始走向“各自灵苗各自探”的多元创新之路。
八十年代的中青年画家，在开放的革新时代里，耳濡目染，创新之欲望，势如潮涌。故掀起在传统基础上，探索各自之路，呈现出一个风格各异的多元化兴旺局面。如实力雄厚的山水画，鞠伏强的《春山清音》、《南水北调》、《水乡怒涛》等；杨麟的《源上人家》、《黄河岸边度春秋》、《大漠曙光》等；徐中的《扬州之春》、《黄梅时节》、《林密余晖》等；吴德荣的《银装素裹》、《秋晨》等；周鹤云的《太华夜月》、《夜香人影月朦胧》等；郭荣的《秋山夕阳》、《山寨秋意》等；高顺康的《月光奏鸣曲》、《一弯清泉酒山村》等，令人陶醉。那崇山峻岭，飞瀑狂涛、春江月夜、沙渚流泉，无一不佳。其技艺以钩勒拖皴，或泼墨、流墨、虚实相生，运用饱水之笔冲流、以吸、飞、冲、渍、渗、积等法铺开，浓淡干湿，再加勾勒、隐约之形，朦胧无尽，雄浑滋润，境界空灵。其次，花鸟画的基础极其厚实，如唐雨堤的《秋实》、《晴冬晚市旺》、《硕果》等；顾扬的《初雪》、《白鹭》、《清泉》等；高德星的《白鹭双临》、郑小珊的《隆冬》、《鸟啼花落人何在》、陈绍棣的《雪韵》、《阳光雨露》、郭明的《霜降》、《香自苦寒来》、周雨花的《凤鸣图》、《紫薇绶带鸟》等，均具劲秀清逸，苍润娇艳之特色。有的僻涩求才，在冷峭中饱含情韵；有的聪颖灵动，在细巧中求得劲健；有的精卤求笔，在粗野中尽显雅逸；有的无墨求染，在五色中感到飞动。创造出百花争艳的局面。人物画亦具魅力；如朱旭的《十五的月亮》、《春蚕到死丝方尽》、王野翔的《南园之梦》、《凉山月色》、许晨友的《战士之爱》、《吟》、舒建新的《抚琴图》、李鼎成的《远笛》等，其中有将魏晋壁画，汉画象石刻、以及几何形体融入造型之中的，也有将工笔和写意相揉合情调楚楚动人的，还有以线条流动的节奏和色彩，运用朦胧的韵味取胜的，许多创新佳作，都令人赞为观止。
江轸光 迎客松 杨麟 关山如阵映云天
王板哉 早春 李亚如 饮马长城窟
唐雨堤 滴露图 顾扬 荷塘禽鸟
